Le pieds-mains-bouche : comment soulager son enfant ?
Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie virale fortement contagieuse. Elle est bénigne, guérit spontanément sans séquelle, mais entraîne souvent des symptômes gênants, dont des vésicules qui démangent et qu’il ne faut pas gratter au risque de créer des surinfections par des bactéries (impétiginisation). Des traitements homéopathiques peuvent aider à les soulager.
Quels sont les premiers symptômes du pieds-mains-bouche ?
Durant les premières 24 ou 48 heures, l’enfant peut avoir de la fièvre modérée (entre 38 °C et 39 °C), se plaindre de maux de tête, de maux de gorge, présenter une rhinite (obstruction nasale puis écoulement nasal, sécrétions épaisses claires puis épaisses), ressentir des douleurs abdominales accompagnées de diarrhées, de vomissements, et avoir peu d’appétit. De rares formes graves existent, parfois fatales liées à un variant très virulent du virus causal (entérovirus 71) à l’origine d’une méningoencéphalite, avec atteinte cardiaque et pulmonaire.
Le saviez-vous ?
En France, plus de 85 % des infections pieds-mains-bouche concernent des enfants de moins de 6 ans (1). Plus rarement, la maladie peut toucher des adultes.
Quels symptômes apparaissent ensuite ?
Après des premiers symptômes généraux, d’autres signes se manifestent :
- Au niveau de la bouche : l’enfant a la bouche (mucite) et la gorge rouges (pharyngite). Des petits points rouges appelés papules apparaissent autour de la langue, sur les gencives et à l’intérieur des joues. Ils se transforment en vésicules contenant du liquide. Rapidement, ces vésicules percent et laissent place à de petits ulcères peu profonds et cernés d’un halo rouge, ressemblant à des aphtes. Ces ulcères peuvent être douloureux au point que l’enfant refuse de manger et de boire.
- Au niveau des pieds et des mains : En même temps ou très rapidement après, l’enfant présente une éruption soudaine de papules qui se transforment en vésicules de forme ovale et de couleur gris clair. Elles sont localisées sur les doigts et notamment autour des ongles, sur le dos ou la paume des mains, ainsi que sur la plante des pieds.
Les papules ne sont pas douloureuses, mais entrainent des démangeaisons au moment où elles se transforment en vésicules. Il est important de ne pas les gratter pour éviter les risques de surinfection, comme l’impétigo (infection bactérienne de la peau le plus souvent due au staphylocoque doré).
Dans certains cas, le pieds-mains-bouche peut s’étendre et atteindre les bras, les jambes et les fesses, voire le ventre et le dos.
Combien de temps dure le pieds-mains-bouche ?
Après une incubation de 3 à 5 jours, le pieds-mains-bouche entraîne un inconfort pendant une dizaine de jours tout au plus (2).
Comment le virus pieds-mains-bouche se transmet-il ?
Le pieds-mains-bouche est une maladie fortement contagieuse, qui sévit sous forme d’épidémie, plus particulièrement en été et à l’automne. C’est au cours de la première semaine de la maladie que l’enfant est le plus contagieux, tant que durent les vésicules. La transmission des virus responsables se fait par contact direct essentiellement ou indirect.
- Par contact direct : lorsque l’enfant infecté tousse ou éternue, il propage des gouttelettes contaminées dans l’air environnant et infecte son entourage. Également, lors d’un changement de couche, le virus contenu dans ses selles peut infecter la personne qui le change si elle ne se lave pas immédiatement les mains et qu’elle se touche les yeux, le nez ou la bouche. La transmission peut aussi se faire par contact cutané direct avec les vésicules.
- Par contact indirect : des objets ou des surfaces souillées comme les poignées de porte, les doudous, les tétines, les biberons, les jouets… peuvent être des vecteurs de la maladie.
Comment éviter ce virus ?
La prévention du pieds-mains-bouche passe essentiellement par un renforcement de l’hygiène.
Pour les parents et les personnes qui s’occupent quotidiennement de l’enfant :
- Le lavage minutieux des mains avec de l’eau et du savon est essentiel, notamment après avoir changé la couche de l’enfant et l’avoir mouché.
- Il est fortement conseillé d’éviter les contacts rapprochés avec l’enfant malade pendant la période de contagiosité, c’est à dire une semaine. L’éviction de la crèche ou de l’école n’est pas obligatoire, mais conseillée si l’enfant présente de nombreuses lésions. Il est toutefois nécessaire de prévenir le lieu d’accueil ou la personne qui s’occupe de l’enfant.
- Éviter que l’enfant ait des contacts rapprochés avec des personnes fragiles, à risque de forme grave de la maladie : malades, sujets âgés, sujets immunodéprimés, diabétiques, sous chimiothérapie ou les femmes enceintes.
Concernant l’enfant malade, lui-même :
- Lui laver régulièrement les mains et frotter entre ses doigts. S’il est en âge de le faire, lui apprendre à se laver les mains soigneusement.
- Lui couper les ongles courts.
- Pour les plus grands, leur apprendre à se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir ou dans sa manche au niveau du coude, lorsqu’il se mouche ou tousse. Mieux, lui faire porter un masque.
Dans la maison :
- Les virus responsables du pieds-mains-bouche pouvant survivre assez longtemps sur des surfaces et objets contaminés, il convient aussi de désinfecter très régulièrement la table de change avec de l’eau javellisée ou du vinaigre ménager.
- Nettoyer également les surfaces et les objets fréquemment manipulés par l’enfant malade : jouets, biberons, couverts, verres…
- Laver son linge et ses draps à l’eau chaude (> 60 °C).
- Aérer quotidiennement sa chambre et maintenir sa température à 19°C.
Les bons gestes pour soulager l’enfant
Si l’enfant présente un grand nombre de lésions au niveau de la bouche, privilégier une nourriture froide, peu acide et non épicée qui limite le ressenti de la douleur : yaourts, glaces, lait froid… Éviter les aliments durs (pain, céréales…) et chauds. Servir plutôt des purées et des soupes tièdes. Si l’enfant présente des diarrhées, lui donner souvent à boire des boissons sucrées et salées (soluté de réhydratation vendu en pharmacie, bouillon de poule…) pour compenser la perte de liquide et éviter le risque de déshydratation.
Concernant les lésions cutanées : pour la toilette, utiliser un savon doux, sécher la peau en la tamponnant (ne pas frotter). Respecter les consignes d’hygiène : lavage des mains régulier et ongles coupés courts. Ne pas utiliser de talc ou de crème sur les lésions car elles pourraient favoriser la macération et les surinfections. Appliquer un antiseptique local sans alcool. Demander conseil à un pharmacien pour connaitre le produit le mieux adapté.
L’homéopathie pour soulager les symptômes du pieds-mains-bouche
La maladie pieds-mains-bouche étant d’origine virale, elle ne nécessite pas de traitement antibiotique. Le traitement consiste essentiellement à soulager les symptômes et l’homéopathie est une solution adaptée pour apaiser les désagréments : douleurs, démangeaisons, sensations de brûlures, mucite, pharyngite, selles liquides ainsi que la fièvre éventuelle et les conséquences sur l’appétit. Les médecins homéopathes recommandent une prise en charge précoce afin de limiter l’importance des lésions et leur étendue, ainsi que limiter le risque d’impétigo. Les médicaments homéopathiques sont sans effets secondaires connus et compatibles avec d’autres traitements médicamenteux en cours. Ils sont adaptés à tous les âges, tous les terrains et tout particulièrement aux enfants.
(1) https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0515370022002166
(2) https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/syndrome-pieds-mains-bouche/definition-symptomes-evolution
